On traine à Athènes, on s’exile dans les îles, et bye bye l’Europe

Plus d’une semaine à Athènes, on vient de dépasser notre record de séjour sans déplacement (le précédent étant à Venise). Disons le tout de suite, la ville n’est pas franchement une destination de rêve, mais s’avérait pour nous un point de passage incontournable.

C’est par les îles de Chios et de Lesbos que nous terminerons notre périple en Grèce, et par la même occasion en Europe puisque la Turquie est là, juste en face.

Athènes

La découverte de se site nous laisse absolument rêveurs, il est bâti sur une colline à environ 160m de hauteur, de la haut nous découvrons la grandeur de la ville du Piré jusqu’au mont Hymette

On ne vous décrira pas le bonheur d’avoir pu assister à un  fabuleux coucher de soleil sur ce roc sacré depuis le temple d’Athéna, avec la ville à nos pieds ; il y aurait trop de qualificatifs et puis ne vous privez pas pour votre prochaine destination, venez voir par vous même !

Dans un registre un peu moins bucolique on apprend que le marbre est endommagé par la pollution atmosphérique et bien sur l’Acropole fait l’objet de soins particuliers, c’est un  gigantesque chantier de restauration. Et même que les anglais ont emporté des morceaux de colonnes lors des précédentes fouilles et les exposent dans leurs musées (on se dit que celles là ne risquent pas les méfaits de la pollution, mais quand même….c’est pas bien de piller le patrimoine du petit copain…)

 

 

Si les deux roues motorisés sont très nombreux, le port du casque est loin d’être généralisé, bien qu’obligatoire. De toute façon, la police a manifestement d’autres préoccupations que de contrôler tout ça,  alors pourquoi se gêner ?

Notre seule sortie cyclable aura donc été pour se rendre au magasin de vélos Action3 (une bonne adresse à conserver) afin de démonter l’assistance électrique du vélo d’Irène et replacer le pédalier d’origine, que nous avons reçu de Bretagne où il était resté sagement stocké chez Vélofasto. A cette occasion, quelques ajustements sur les vélos, après 5 000 km il n’y avait que quelques bricoles à faire mais c’était le moment.

Maintenant, Irène va devoir à nouveau transpirer dans les côtes, mais son vélo pèse presque 10 kg de moins et on n’a plus à se mettre chaque jour en quête d’électricité.

On a profité du colis pour changer la popote, celle qui nous servait depuis le départ n’avait qu’une qualité, son poids. Mais sa taille était insuffisante pour cuisiner confortablement et surtout le titane a le vilain défaut de cramer tout ce qui touche le fond, ras le bol du goût de brulé quasi systématique. C’est à cause de Marie et David que nous avons décidé de changer, leur popote étant bien plus grande et anti-adhésive, du coup on a maintenant la même, à nous les petits plats mijotés.
Accessoirement, le colis contenait quelques gourmandises bretonnes glissées par nos amies Colette et Mado, ça fait drôlement du bien. Si vous avez l’occasion de passer par la Turquie ou l’Iran dans les semaines qui viennent, n’oubliez pas de mettre dans vos bagages des galettes, du pâté Hénaff, du cidre et du beurre demi-sel, on viendra vous attendre à l’aéroport.

La plus ridicule façon de marcher

Autrement plus évoluée que chez nos militaires (Une, deux, une, deux), la marche est chez les soldats grecs un sujet de stupéfaction : ils ont inventé des façons de marcher au ralenti incroyables d’inefficacité (s’ils se font attaquer, l’ennemi n’aura pas grand mal à les dépasser) mais irrésistibles de drôlerie.  Quant aux costumes, ils sont dignes des Dupondt, il ne manque plus que Tintin et Milou.

Le 1968

Il mérite un paragraphe à lui tout seul, ce café situé dans notre quartier, nous y avons vite nos habitudes. Yannis, le patron est charmant, il diffuse de la musique française quand on arrive  (Brel, Brassens, Piaf, Montand, etc.). Ancien bijoutier, investisseur malchanceux, trotskiste convaincu, il est aux petits soins pour ses clients, manifestement tous des habitués des lieux.

C’est là que nous ferons connaissance avec Tula, ancienne prof de Français et de Grec ancien, qui a traduit des chansons d’auteurs français et dont le mari est auteur-compositeur-interprète. C’est lui qui a écrit la chanson présentée à l’Eurovision en 1978 « Charlie Chaplin ». Vous la trouverez sur You Tube. Nous le rencontrerons d’ailleurs à l’occasion de la sortie d’un documentaire qui relate sa vie. C’était lors de la soirée d’anniversaire de Joël, qui en gardera un souvenir mitigé.

En quittant Athènes nous venons faire nos adieux au 1968 et confier les clés du studio d’Isabelle qui elle même ne connait pas encore Yannis, mais ça ne va pas tarder puisqu’elle va devoir récupérer ses clés  !!!

Mais qui est donc Isabelle ?

C’est une nana super sympa qui est mariée avec un charmant et beau grec et avec qui elle a eu 2 enfants de 8 et 5 ans. Elle a investi, sur conseil de ses parents (français), dans un petit studio au 4 ème étage d’un petit immeuble. Elle le loue habituellement à l’année. Et là par chance pour nous, moins pour elle, son dernier locataire est parti avant les vacances et elle attend que quelqu’un soit intéressé.  Comment l’a-t-on rencontrée ?

Par l’intermédiaire de la fameulhly, le papa de Manu connait Isabelle qui a reçu la petite famille lors de son passage dans la capitale l’hiver dernier, et comme les voyageurs à vélos s’échangent renseignements et coups de mains, nous remercions à la fois Manu, Hélène, Isabelle, son beau grec et leurs 2 pioupious avec qui nous avons passé une excellent soirée. Isabelle nous a été précieuse pour ses renseignements sur les laboratoires médicaux ainsi que par sa présence lors de la consultation avec la cardiologue de sa connaissance. Nous avons gagné un temps fou grâce à elle. De plus elle nous a fait découvrir la crème glacée au mastic….hum….vous ne connaissez pas ? Spécialité de l’ile de Chios c’est une gomme à mastic issue d’un arbuste qui s’appelle le pistachier, c’st une gomme naturelle qui est précieuse pour la santé. Irène a même vu que l’huile essentielle de cet arbuste était préconisée pour les problème de « gonflements » eodème, décongestionnant, etc…  et très bon pour les troubles veineux…qu’à cela ne tienne on va en faire un stock !

Chios & Lesbos

Première étape, donc, l’île de Chios. Le ferry qui va nous y conduire est un truc immense avec plein d’étages, nous n’avons pas de billets et on arrive un peu tard car on a eu un peu de mal à trouver le bon quai (le port du Pirée est d’une taille incroyable) mais on peut les acheter sur l’embarcadère. Ce qu’on ne savait pas, c’est que c’est un ferry mais aussi une gigantesque chambre froide : la climatisation est glaciale, les gens s’emmitouflent dans des couvertures et des vêtements chauds pour pouvoir dormir ; apparemment, tout le monde le sait, sauf nous qui n’arriverons guère à sommeiller, car évidemment on a laissé nos duvets et vêtements chauds dans la cale avec les vélos et quand le bateau est en route plus moyen d’accéder aux garages !

Le sommeil sera quand même perturbé par les retours des petits bateaux et même une dame qui, à 23h30 vient alimenter la lampe à huile du monument funéraire près duquel on est installé. On a d’ailleurs trouvé bizarre qu’il y en ait un sur une jetée de port. La dame nous réveille parce que derrière le banc sur lequel dort Irène il y a un sac avec un bidon d’huile pour les lampes. Irene engage la conversation et apprend ainsi que ce monument est à la mémoire de son mari décédé il y a 4 mois seulement. Il s’est noyé ? Non il manipulait de la dynamite pendant la pêche…. gloups….. Nos vélos sont devant les pots de plantes, elle ne veut pas nous déranger davantage et nous demande de bien vouloir les arroser avant de partir.

Réveil à 4h20, nos alarmes n’ont pourtant pas sonné, on ne sait pas pourquoi, ouf heureusement qu’Irène a ouvert les yeux, son horloge interne s’est déclenchée automatiquement ! Le pliage du camp est vite fait, le trajet nocturne jusqu’au port aussi, et nous embarquons dans un ferry aussi grand que le précédent mais plus luxueux. La climatisation est à un niveau raisonnable, on peut dormir, dommage que la traversée ne dure que deux heures.

Une astuce pour les voyageurs fauchés, si vous voulez aller d’Athènes à l’île de Lesbos : Vous prenez des billets pour Chios, c’est la seule escale, et vous «oubliez » de descendre afin d’aller jusqu’à Mytilène sans payer le prix complet. Personne ne vous demandera rien, une fois à bord on fait ce qu’on veut. Nous on n’a pas fait ça, ce n’est pas notre genre (!) mais on a rencontré deux jeunes français (évidemment) qui ont procédé ainsi involontairement : ils ont réellement oublié de descendre à Chios, c’est en arrivant à Mytilène qu’ils se sont dit qu’il y avait quelque chose de bizarre. Sarah et Dorian travaillent dans la restauration, ils ont fait une saison à Tignes pour économiser de quoi partir et maintenant ils sillonnent le monde sans date de retour, à pieds et en transports en commun. Travaillant en route pour payer leur hébergement, ils viennent de passer trois mois à Tirana et sont, comme tous ceux que nous rencontrons et qui sont passés par ce pays, emballés par l’Albanie. Ils sont bien sympa, ces deux là, peut-être se reverra-t-on à Istambul ou en Iran, qui sait ?

Nous partons à la découverte de l’ile après avoir acheté nos billets pour la Turquie avec un départ prévu le lendemain, fin d’après-midi. Nous n’irons cependant pas très loin les plages nous tendent les bras, on a pas bien dormi et la chaleur nous incite à un minimum d’effort. On se fera en fin de journée une petite sieste sur une plage avant de se baigner, de faire la lessive et de prendre une bonne douche. C’est vachement pratique ces douches sur les plages !!!

Pour notre seule nuit sur cette île, nous optons pour le bivouac à la belle étoile derrière une maison qu’on croyait abandonnée. En fait, le propriétaire est venu voir ce qu’on fabriquait sur sa terrasse, puis a été rassuré.

Petit bilan Grèce

• 663 km parcourus à vélo (5 279 km depuis le départ).
• 46 km en moyenne par jour de déplacement.
• 32 jours de voyage (157 jours depuis le départ).
• 20 nuits sous tente, 12 nuits sous un toit.
• Toujours aucune crevaison.
• Matériel : RAS, rien cassé, rien perdu.

En Grèce, on a bien aimé :

• Les couleurs de la mer, les criques, les petits ports. Les sites archéologiques, évidemment.
• L’odeur d’anis et l’Ouzo.
• Dans les cafés et restaus on vous apporte immédiatement de l’eau avec des glaçons, ensuite vous commandez ce que vous voulez. Et quand vos glaçons sont fondus, on passe vous renouveler la carafe.
• Sur le même sujet, les bouteilles d’eau minérale coûtent très peu cher, quel que soit l’endroit.
• A bord des ferries, les vélos voyagent gratuitement. Le garage est très chaud, mais ils ont plus de chance que les passagers qui subissent une clim d’enfer.
• Les grecs sont sympas, ou s’il y en a qui ne le sont pas, on ne les a pas rencontrés. Ils se décarcassent pour nous rendre service, c’est un plaisir. Le réseau routier est agréable, avec des pentes modérées même en montagne (évidemment, quand on vient d’Albanie on trouve toute route plus facile).
• Les douches sur les plages, invention géniale pour les nomades que nous sommes, on peut bivouaquer sans sentir le fauve.

On a moins aimé :

• Le lait qui coûte plus cher que l’essence ! D’accord, ils doivent l’importer car il n’y a guère de vaches, mais l’essence aussi, ils l’importent, non ? Les produits laitiers en général sont à des prix délirants et les yaourts sont deux fois trop gros (on est deux, alors on partage, mais celui qui est seul, komenkifai ?).
• L’eau gazeuse n’existe pratiquement pas, ou alors il faut y mettre le prix, c’est souvent de la Perrier (quelle aberration de faire venir des bouteilles d’eau de France…). Les voisins albanais ont de l’eau gazeuse, eux, ils sont plus malins.
• Les détritus le long des routes et les décharges sauvages, les cadavres d’animaux puants, il y a un sacré travail d’éducation à faire. Même sur les plages équipées de poubelles, il y a des déchets et des mégots partout.
• Les villes qui ne présentent aucun charme, particulièrement Athènes. Nous habitons un joli hameau dans un village nommé Noyal sur Vilaine, mais là on parlerait plutôt d’Athènes la Vilaine. Mais bon, il y a l’Acropole, alors…